El trastorno por déficit de atención e hiperactividad, también conocido como TDAH, es una afección que suele comenzar entre los 3 y los 6 años, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Y no se trata sólo de una enfermedad infantil. El TDAH puede continuar durante la adolescencia y la edad adulta.
Existen tres tipos de TDAH:
•predominantemente distraído (dificultad para concentrarse, seguir instrucciones y terminar tareas).
•predominantemente hiperactivo/impulsivo (constantemente en movimiento, habla excesivamente e interrumpe a los demás).
•combinado (síntomas tanto de falta de atención como del tipo hiperactivo-impulsivo).
Millones de niños son diagnosticados con TDAH
Los estudios muestran que el número de niños diagnosticados con TDAH continua en aumento. Alrededor del 10 % de los niños de 3 a 17 años (6 millones de niños) han sido diagnosticados con TDAH en 2019, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (en inglés).
Los niños (13 %) tienen más probabilidades que las niñas (6 %) de que se les diagnostique con TDAH. “Los niños también tienen más probabilidades de tener el tipo hiperactivo-impulsivo. Este tipo de TDAH es más fácil de detectar que el niño más tranquilo y desatento”, expresó la psiquiatra infantil, la doctora Tiffany R. Farchione, que revisa medicamentos para tratar el TDAH en la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
Si sospecha que su hijo podría tener TDAH, consulte a su pediatra o profesional de la salud. También pídales que revisen la visión, el oído y cualquier otra cosa que pueda contribuir a la falta de atención de su hijo. Un médico podría diagnosticar TDAH o derivar a su hijo a un especialista en salud mental para su evaluación.
Tratamientos para niños con TDAH
La FDA ha aprobado dos tipos de medicamentos (estimulantes y no estimulantes) para ayudar a reducir los síntomas del TDAH y mejorar el funcionamiento en niños de hasta 6 años.
A pesar de su nombre, los estimulantes (que contienen diversas formas de metilfenidato y anfetamina) tienen un efecto calmante en los niños hiperactivos con TDAH, afirma la Dra. Farchione. Se cree que los estimulantes aumentan los niveles cerebrales de dopamina, un neurotransmisor asociado con la motivación, la atención y el movimiento.
La FDA también aprobó cuatro no estimulantes para tratar los síntomas del TDAH: Strattera (atomoxetina), Intuniv (guanfacina), Kapvay (clonidina) y Qelbree (viloxazina). Hable con su profesional de atención médica sobre qué medicamentos pueden ser mejores para su hijo.
Además de los medicamentos, algunos niños con TDAH reciben terapia conductual para ayudar a controlar los síntomas y proporcionarles habilidades de afrontamiento adicionales. Además, los padres preocupados pueden acudir a las escuelas de sus hijos y a los grupos de apoyo comunitarios para obtener información y orientación sobre cómo afrontar el TDAH.
Consecuencias del TDAH no tratado
Si no se trata, el TDAH puede tener consecuencias graves. Un niño puede retrasarse en la escuela, encontrar dificultades en las amistades y tener conflictos con los padres, según la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
Los estudios indican que los niños con TDAH no tratados acuden con más frecuencia a la sala de urgencias y tienen más probabilidades de sufrir lesiones autoinfligidas que aquellos cuyo trastorno es tratado. Los adolescentes no tratados (menores de 10 a 18 años) con TDAH son más propensos a correr riesgos (como conducir en estado de ebriedad) y sufrir el doble de accidentes automovilísticos que los que sí reciben tratamiento.
Prueba de los efectos de los medicamentos en niños más pequeños
Los medicamentos para el TDAH aprobados por la FDA que se encuentran en el mercado actualmente ha sido evaluados por su seguridad y eficacia en estudios clínicos con niños de 6 años y mayores. La FDA ahora solicita la participación en estudios clínicos de niños de tan solo 4 y 5 años.
“Sabemos que se recetan medicamentos para el TDAH a niños más pequeños y creemos que es esencial que los datos de los estudios clínicos reflejen la seguridad y eficacia para este grupo de edad”, agrega la Dra. Farchione.