por Enrique Kogan
El Ford Focus del 2020 será el primer Ford construido en China que se venderá en los Estados Unidos, y según un reporte de auto news, ya se los ha visto probando los prototipos del automóvil en las carreteras del país.
Según la publicación, un prototipo altamente camuflado del vehículo fue estacionado el domingo en una tienda minorista en Ann Arbor, Michigan, a unos 40 kilómetros al oeste de la sede y el centro de ingeniería de Ford.
Además, otros fotógrafos espías también han capturado recientemente prototipos del Focus sometidos a pruebas de pre-producción en Europa.
Michael Levine, vocero de Ford, le dijo a auto news, que el nuevo Focus entrará en producción en la segunda mitad del 2019 y contará con más tecnología y más espacio y una serie de nuevos modelos especiales.
Levine agregó que el nuevo Focus estará preparado para ser vendido en todo el mundo, principalmente en mercados como China.
La automotriz había dicho el pasado junio, que los próximos Focus que se venderán en Estados Unidos vendrán desde China en lugar de desde México, como se planeó originalmente.
Ford dijo en su momento que el cambio a China, que es el mayor mercado mundial de automóviles, le ahorraría a la compañía $ 500 millones en costos de herramientas, y que no tenía nada que ver con las decisiones de la administración Trump.
Ford había tomado la decisión de cambiar la producción Focus de Estados Unidos desde México a China el año pasado, en un cambio en la estrategia de la marca, en respuesta a la baja demanda de sedanes compactos y subcompactos, en favor de vehículos más costosos y más rentables como camiones y utilitarios deportivos.
Las ventas de automóviles representaron más del 50% en los Estados Unidos en 2012, pero han caído a sólo el 37% de las ventas este año, por el avance de ventas de los modelos utilitarios.
Trump ha criticado fuertemente a las principales firmas estadounidenses por trasladar empleos fuera de Estados Unidos a áreas con mercados laborales más baratos para aumentar las ganancias.
Pero Ford dijo que su expansión en China no perjudicaría los empleos en Estados Unidos. “Ningún empleado por hora de EE. UU. estará sin trabajo vinculado al nuevo plan de fabricación de Focus”, había dicho Ford en un comunicado.
El fabricante de automóviles agregó que ahorraría 1.000 millones de dólares en costos de inversión mediante la construcción del Focus en China junto con la cancelación de los planes para una nueva planta en México.
Dijo que la planta de Michigan que perderá la nueva producción de Focus, comenzará a construir un nuevo camión mediano de Ranger en 2018 y un vehículo utilitario deportivo mediano de Bronco en 2020.
El Ford Focus actual ya tendrá más de ocho años en el camino, para cuando llegue el modelo de próxima generación que se espera el año próximo.
Un desvío de la futura producción de vehículos de México a China, para América del Norte, tal vez eclipsando la producción mexicana como una fuente de fabricación de bajo costo, pudiera ser la próxima tendencia de las automotrices, al notar la aceptación del consumidor en ver su automóvil, “Made in China”.
