Por Sara Reyna
South Texas College y Region One ESC se asociaron para organizar la Exposición anual de ayuda en casos de desastre en el campus del Medio Valle de STC con el objetivo de empoderar y educar al Valle del Río Grande en caso de que un desastre azote la región.
Más de 300 estudiantes y padres de varios distritos escolares de RGV asistieron a la exposición que incluyó capacitaciones prácticas, actividades y presentaciones magistrales de la meteoróloga de Telemundo 40 Brenda Cantú, meteorólogo de KRGV Tim Smith, comisionado del Precinto 1 del condado de Hidalgo David L. Fuentes, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Barry Goldsmith y otros funcionarios locales de numerosas agencias.
La coordinadora de la Región Uno y directora de proyecto para Operation College Bound and Beyond, Rosario Franco, destacó que durante los últimos dos años, la Región Uno se asoció con Jeremy Hinck, instructor de ciencias físicas en STC y el administrador del campus del Medio Valle, Daniel Montez, para dar cabida al creciente número de asistentes a la exposición. A medida que crece la popularidad del evento, han reconocido la necesidad de diversificar las oportunidades para los participantes, como la obtención de microcertificados.
El Centro de Capacitación y Aprendizaje Avanzado (CATA) de STC ayudó a facilitar un curso corto para los adultos participantes, un certificado de preparación para desastres que se centró en lo que se debe y no se debe hacer en caso de desastres naturales.
Franco explica que colaborar con varios profesores y personal de STC en la Disaster Relief Expo brindó la oportunidad ideal para educar a los estudiantes y padres sobre la preparación para emergencias y al mismo tiempo ofrecer a los padres, muchos de los cuales son parte de la subvención TRIO del Centro de Oportunidades Educativas a través de Operation College Bound y Más allá, un vistazo a la experiencia universitaria.
Sylvia Millice, educadora de padres y coordinadora del sitio del Distrito Escolar Independiente de Pharr-San Juan-Alamo (PSJA), expresó su entusiasmo al enterarse de la exposición. Asistir al evento estuvo alineado con su compromiso de servir a la comunidad y apoyar a los padres. Destacando la importancia del tema, señaló que como padre, lo que aprendes, eventualmente lo puedes transmitir a tus hijos. Recibir el certificado la inspiró a compartir sus ideas organizando una pequeña presentación sobre preparación para desastres para ayudar a su comunidad.
El jefe de bomberos y gerente de emergencias de Weslaco, Antonio López, compartió un sentimiento similar sobre los comentarios abrumadoramente positivos que recibió en el evento. Creía que reunir a la comunidad puede ayudar a fomentar conexiones más sólidas entre los funcionarios expertos y los residentes locales.
Por su parte, Danny Guzmán, miembro de la Junta Directiva de STC, reiteró la importancia de la educación y la resiliencia de la comunidad en medio de un clima catastrófico en la región, destacando la importancia de difundir recursos útiles no solo durante las emergencias sino durante todo el año.