El gobernador de Texas, Greg Abbott y la Comisión de Mujeres del Gobernador, anunciaron las ocho mujeres extraordinarias de Texas que fueron seleccionadas para ingresar al Salón de la Fama de las Mujeres de Texas en reconocimiento a logros sobresalientes en sus campos y por cambiar el curso de la historia de Texas.
Entre las homenajeadas se encuentran Elizabeth Suárez, Directora de Aviación del Aeropuerto Internacional de McAllen y Val LaMantia, quien además de ser propietaria y socia gerente de L&F Distributors, se desempeña como presidente del Consejo Asesor de Amigos de Quinta Mazatlán. Suárez será homenajeada por sus aportes en el campo del servicio público, mientras que La Mantia será homenajeada por sus aportes en el campo empresarial.
“En un estado tan grande como Texas, sólo McAllen puede tener no una, sino dos mujeres verdaderamente merecedoras que han logrado tanto y han tenido tal impacto en sus organizaciones y comunidad como para ganarse este reconocimiento por parte del Gobernador Abbott y la Comisión del Gobernador para Mujeres”, dijo el alcalde de McAllen, Javier Villalobos.
La carrera profesional de Suárez comenzó en el año 2000 cuando fue contratada como la primera Gerente de Transporte Público de la Ciudad de McAllen. En enero de 2003, Suárez lanzó Metro McAllen como un sistema de tránsito operado por la ciudad, aumentando el número de pasajeros de 275,000 a más de 855,000 en 2013. Durante su mandato, completó la construcción de la Ampliación de la Estación Central, las paradas de autobús y el estacionamiento y otras mejoras de equipos y proyectos de modernización digital. También obtuvo más de $20 millones en fondos de la Administración Federal de Tránsito y $2 millones en fondos del Departamento de Transporte de Texas.
En 2013, Suárez también supervisó la operación de estacionamiento en el centro de la ciudad de McAllen. Trabajó con comerciantes locales para financiar la construcción de $6,9 millones de un estacionamiento en el centro de McAllen, vital para la continua vitalidad económica del bullicioso negocio minorista del centro de McAllen.
Suárez fue ascendida al puesto de Directora de Aviación del Aeropuerto Internacional de McAllen en 2014 y la conectividad, el impacto económico, el crecimiento comercial, la financiación federal y estatal y las asociaciones exclusivas del aeropuerto crecieron exponencialmente durante su mandato. Suárez también jugó un papel decisivo para asegurar una asociación de marketing exclusiva con los Dallas Cowboys, reconociendo el Aeropuerto Internacional de McAllen como el Aeropuerto del Sur de Texas de los Dallas Cowboys, la primera asociación de este tipo para los Dallas Cowboys.
“Elizabeth está siendo reconocida por el gobernador Abbot y la Comisión de Mujeres de Texas por su servicio y liderazgo en el gobierno municipal”, dijo el administrador de la ciudad de McAllen, Roel “Roy” Rodríguez, “Su impacto en nuestra organización, desde la mejora del servicio de transporte hasta la ampliación del alcance económico, cultural, comercial o de servicios, no tiene paralelo. Ella realmente merece esta selección en esta prestigiosa clase de mujeres en todo el estado”.
Suárez recibió su licenciatura y maestría en ciencias políticas de la Universidad St. Mary en San Antonio, Texas.
La Mantia fue seleccionada en reconocimiento a su liderazgo empresarial como propietaria y socia gerente de una empresa de distribución de bebidas, su servicio a la comunidad de McAllen y su papel como miembro fundador del Fondo de Becas STARS, que promueve la educación de casi 20,000 estudiantes en el sur y Oeste de Texas.
El Salón de la Fama de las Mujeres de Texas fue establecido en 1984 por la Comisión de Mujeres del Gobernador para reconocer los logros de las mujeres de Texas. Nominadas cada dos años por tejanos y seleccionadas por un panel independiente de jueces, las incorporaciones incluyen ex primeras damas, astronautas, empresarias, funcionarias públicas, atletas olímpicas y otras mujeres de logros significativos. Hay una exposición permanente en la Texas Woman’s University en Denton, Texas, y actualmente presenta las biografías y fotografías de todos los destinatarios.