• Genera miles de empleos en comercio y hotelería
Por José Luis B Garza
McAllen, TX – En forma similar a otras ciudades de Texas, McAllen recibe permanentemente un gran impulso económico gracias al los turistas que lo visitan con fines diversos como son compras, esparcimiento, negocios y otras actividades de personas procedentes de México y Estados Unidos, pero sin excluir a visitantes de otros países.
Visit McAllen promovió la Semana Nacional de Viajes y Turismo con una celebración de los esfuerzos realizados en toda la ciudad que hacen de McAllen “El lugar para estar”. Leigh Wooldridge, vicepresidente de Visit McAllen, presentó el evento, compartiendo los logros de viajes y turismo de McAllen que se alinean con el tema de la Semana Nacional de Viajes y Turismo de este año: los viajes impulsan la economía y conectan a Estados Unidos.
“Los viajes son una industria de 2,8 billones de dólares que sustenta casi 15 millones de empleos en todo Estados Unidos”, dijo Wooldridge. “El gasto en viajes apoya a comunidades vibrantes y seguras como McAllen, Texas y otras en todo Estados Unidos al generar $89 mil millones en ingresos fiscales estatales y locales para apoyar servicios esenciales como la educación, la respuesta a emergencias y la seguridad pública” reveló ante la presencia de varios directivos de instituciones que participan en el proceso de promoción y atención al turismo.
La Cámara de McAllen informó que en 2023 el gasto directo en viajes en esta ciudad ascendió a 824 millones de dólares, además de ingresos de impuestos locales resultantes de viajes, que totalizaron 18.8 millones de dólares, que permiten apoyar servicios como educación, respuesta a emergencias, seguridad pública y otros.
Los funcionarios de la ciudad de McAllen, incluido el alcalde interino, Omar Quintanilla, compartieron información sobre el impacto de la industria hotelera en el empleo, señalando que tan sólo en ese rubro McAllen pudo emplear a 7,600 residentes en hoteles, restaurantes, tiendas, lugares de entretenimiento y centros de tránsito locales.
El alcalde interino Quintanilla también compartió su perspectiva sobre la importancia de dar la bienvenida al turismo a McAllen, haciendo hincapié en la historia que podemos contar a sus viajeros nacionales e internacionales.
“Para continuar haciendo crecer este sector vital de McAllen, debemos continuar fomentando la creatividad y tratar a cada huésped con hospitalidad genuina, ese es el espíritu de McAllen”, dijo el alcalde interino Quintanilla.
El asistente del administrador de la ciudad, Joe Vera, un impulsor del espíritu de McAllen, señaló las victorias de la Asociación Internacional de Festivales y Eventos de McAllen. Este reclamo a la fama proviene del trabajo realizado para crear festivales y eventos cautivadores que disfrutan tanto los turistas como los lugareños.
La asistente del administrador de la ciudad, Vera, compartió que McAllen siempre se enfoca en unir a las familias y hacer de McAllen un destino. Con eventos como MXLAN, Fiesta De Palmas y el Polo Sur de Texas, McAllen se está consolidando como un destino turístico del sur de Texas.
Carina Jiménez, subdirectora de Parques y Recreación, habló sobre la importancia del turismo deportivo y la reputación que McAllen ha construido como un destino deportivo de primer nivel gracias a los robustos complejos deportivos e infraestructura de la ciudad.
“En 2023, el Turismo Deportivo de McAllen trajo un impacto económico de más de $7.8 millones de dólares”, compartió.
Daniella Plata, directora de Relaciones Internacionales de la Ciudad de McAllen, siguió a Jiménez con la importancia del “Viajero Internacional” como un gran motor económico, compartiendo que el 28 por ciento del turismo de McAllen está compuesto por viajeros internacionales que ingresan desde “nuestros puentes internacional y a través de vuelos internacionales”.
La presidente y directora ejecutiva del Museo Internacional de Arte y Ciencia, Ann Fortescue, la penúltima oradora del evento, habló sobre la importancia del “viajero local” y cómo las artes, los restaurantes y los negocios en McAllen mejoran la calidad de vida de los residentes merecedores del Valle del Río Grande.
“Vemos que muchos de nuestros visitantes al museo vienen de un radio de 90 millas”, dijo. “Es importante reconocer al viajero local y las oportunidades que traemos a nuestra comunidad cuando pensamos en el turismo a McAllen”.
Otras ciudades del Valle de Texas tienen como una fuente prioritaria de ingresos económicos en el turismo y compras, entre ellas Isla del Padre, Brownsville, Port Isabel, Brownsville, Mercedes, Mission e Hidalgo.
Establecida en 1983, la Semana Nacional de Viajes y Turismo (NTTW, por sus siglas en inglés) es una tradición anual para celebrar a la comunidad de viajeros de los EE. UU. y el papel esencial de los viajes en el estímulo del crecimiento económico, el cultivo de comunidades y la creación de empleos de calidad.