ICE y CBP mantuvieron detenida a una familia en una instalación fronteriza por más de dos semanas antes de la intervención judicial
Portland, OR — Una madre hondureña, Kenia Jackeline “Jackie” Merlos, junto con sus cuatro hijos nacidos en EE. UU. (trillizos de nueve años y una niña de siete), fueron detenidos el 28 de junio por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el Parque Estatal Peace Arch, Washington, mientras visitaban a familiares. Posteriormente, fueron retenidos por más de dos semanas en una instalación destinada únicamente a detenciones a corto plazo.
Posteriormente, ICE arrestó al esposo de Jackie, Carlos Merlos, en su casa en Portland. Él permanece detenido en el Centro de Procesamiento de ICE del Noroeste, en Tacoma.
Durante su detención, supuestamente se emitieron pasaportes para los niños y se inició su preparación para la deportación, lo que generó preocupación sobre la posibilidad de que fueran expulsados a pesar de ser ciudadanos estadounidenses.
Respuestas Judiciales y del Congreso
La jueza federal Tana Lin, con sede en el oeste de Washington, ordenó la suspensión temporal de cualquier proceso de deportación contra la familia y solicitó una investigación adicional sobre posibles violaciones de políticas, incluyendo la denegación de acceso a representación legal.
La congresista Maxine Dexter (Demócrata de Oregón), quien visitó la instalación, criticó duramente la detención prolongada de niños ciudadanos estadounidenses, calificándola de “sin precedentes” y describió el hecho como “una pesadilla migratoria devastadora”.
Defensores de la Familia Alzan la Voz
Jill Nedved, abogada de inmigración de la familia Merlos, señaló graves irregularidades procesales, como la falta de asesoría legal y la ausencia de cargos claros, mientras la familia sigue esperando una explicación.
CBP calificó el incidente como un supuesto “intento de contrabando de extranjeros ilegales”, citando la presencia de los hijos de Merlos durante el cruce fronterizo, aunque hasta el momento no se han presentado cargos penales formales.
Grupos de derechos civiles y líderes políticos han exigido transparencia total sobre el caso, acusando al gobierno de perseguir a ciudadanos estadounidenses sin justificación. Un defensor declaró:
“Esto es lo que parece el autoritarismo. Niños ciudadanos secuestrados. Miembros de la comunidad desaparecidos.”
¿Qué Sigue?
La familia Merlos sigue detenida a la espera de una próxima audiencia judicial y de una decisión federal sobre su detención y el acceso a asesoría legal.
Se anticipa supervisión del Congreso, con la representante Dexter instando a una resolución rápida. Mientras tanto, grupos legales continúan exigiendo transparencia total y cumplimiento de las leyes migratorias que protegen los derechos de los ciudadanos.